Por qué es el mejor calmante del estrés

La pesca ha sido reconocida durante mucho tiempo por su capacidad para brindar relajación, serenidad y una sensación de escape de las presiones de la vida cotidiana. Más que una actividad recreativa, la pesca ofrece numerosos beneficios psicológicos, en particular en el ámbito del alivio del estrés y la atención plena. Pero, ¿por qué la pesca es tan eficaz para calmar la mente? Este artículo profundiza en la ciencia que respalda el impacto de la pesca en la salud mental y explora cómo promueve la atención plena, reduce el estrés y mejora el bienestar general.

1. La conexión entre la naturaleza y el alivio del estrés

Una de las principales razones por las que la pesca es un método tan eficaz para aliviar el estrés es el simple hecho de que se practica en plena naturaleza. Numerosos estudios han demostrado que pasar tiempo al aire libre tiene un profundo impacto en la salud mental. En 2010, un estudio publicado en el Journal of Environmental Psychology descubrió que incluso pasar períodos breves en entornos naturales puede reducir significativamente los sentimientos de estrés, ansiedad y depresión [1] .

Estar rodeado de naturaleza activa el sistema nervioso parasimpático, que ayuda a calmar el cuerpo y la mente. Este sistema es responsable de la respuesta de "descanso y digestión" del cuerpo, que contrarresta el mecanismo de "lucha o huida" activado por el estrés [2] . Los sonidos del agua golpeando la orilla, el susurro de los árboles y el suave zumbido de la vida silvestre, todos ellos comunes en los entornos pesqueros, pueden calmar el sistema nervioso, lo que conduce a una reducción de los niveles de cortisol (la hormona del estrés).

2. Atención plena en la pesca: estar presente en el momento

La atención plena, la práctica de estar completamente presente y concentrado en el momento presente, es una herramienta poderosa para reducir el estrés. La pesca promueve naturalmente la atención plena, ya que requiere concentrarse en la tarea en cuestión, ya sea lanzar una línea, observar un flotador o enrollar un pez con cuidado. Estos movimientos simples y repetitivos ayudan al pescador a anclarse en el momento presente, desviando la atención de las preocupaciones o los factores estresantes.

Las investigaciones muestran que la atención plena puede reducir significativamente el estrés, la ansiedad y los síntomas de depresión [3] . De hecho, un estudio de 2011 publicado en Health Psychology demostró que las personas que practicaban técnicas de reducción del estrés basadas en la atención plena (REBAP) experimentaron niveles más bajos de angustia psicológica y una mejor calidad de vida [4] . La pesca fomenta esta misma atención plena al crear un entorno en el que se minimizan las distracciones y el pescador está completamente absorto en el proceso de pesca.

Además, la pesca puede inducir un "estado de fluidez", un estado psicológico en el que una persona está completamente inmersa en una actividad hasta el punto de perder la noción del tiempo. Según el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi, las experiencias de fluidez conducen a un aumento de la felicidad, una disminución de la ansiedad y una sensación de logro [5] . La naturaleza rítmica de lanzar y esperar una picada es una actividad ideal para lograr la fluidez, lo que contribuye aún más a las propiedades de la pesca para aliviar el estrés.

3. La pesca como forma de meditación

La pesca puede compararse con una forma de meditación activa. Al igual que las prácticas de meditación tradicionales, la pesca implica acciones repetitivas y un entorno tranquilo, que permiten que la mente se desacelere y entre en un estado meditativo. Esta "meditación activa" ofrece beneficios similares a la meditación sentada, como reducir la ansiedad, mejorar el estado de ánimo y aumentar la claridad cognitiva.

En 2018, investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard descubrieron que la meditación consciente conducía a reducciones mensurables del estrés y a una mejor regulación emocional [6] . Si bien la meditación tradicional puede implicar sentarse quieto y concentrarse en la respiración, la pesca involucra al cuerpo y a la mente en una actividad con un propósito, que puede resultar aún más atractiva para quienes tienen dificultades con formas de meditación más sedentarias.

El acto de pescar también permite pasar largos períodos de tiempo en soledad o en compañía tranquila, lo que fomenta la introspección. Muchos pescadores afirman que pescar les brinda la oportunidad de reflexionar sobre desafíos personales, replantear pensamientos negativos y procesar emociones sin las distracciones de la vida diaria.

4. La pesca y los efectos terapéuticos de la “mente azul”

El concepto de “mente azul”, acuñado por el biólogo marino Dr. Wallace J. Nichols, se refiere al efecto calmante que tiene el agua sobre el cerebro humano. Nichols sostiene que estar cerca, sobre o dentro del agua induce un estado meditativo suave que nos hace sentir más felices, más relajados e incluso más creativos [7] . Esta idea está respaldada por investigaciones científicas que demuestran que la proximidad al agua reduce los niveles de cortisol, baja la presión arterial y aumenta la serotonina, la sustancia química del cerebro que nos hace sentir bien.

Para los pescadores, el acto de pescar en un lago, río u océano proporciona más que un hermoso telón de fondo: aprovecha este estado de "mente azul", creando una sensación de paz y bienestar. Se ha descubierto que los entornos acuáticos, en particular, aumentan la producción de ondas alfa en el cerebro, que se asocian con un estado mental relajado pero alerta [8] . Esta calma mental, junto con la actividad física suave de la pesca, la convierte en una actividad ideal para aliviar el estrés.

5. Los beneficios sociales y emocionales de la pesca

Si bien pescar puede ser una actividad solitaria, también ofrece oportunidades para la conexión social. Ya sea pescando con amigos o participando en un club de pesca local, la experiencia compartida de pescar puede fomentar los vínculos sociales y brindar apoyo emocional. La socialización en sí misma es un alivio del estrés bien documentado; en un estudio de 2015, los investigadores descubrieron que el apoyo social desempeña un papel importante en la reducción de los niveles de estrés y la mejora de la salud mental [9] .

Además, pescar peces, incluso pequeños, proporciona una sensación de logro que aumenta la autoestima y mejora el estado de ánimo. El proceso de aprendizaje, mejora de habilidades y captura exitosa de un pez ofrece un refuerzo positivo, que puede ayudar a contrarrestar los sentimientos de impotencia o frustración que a menudo acompañan al estrés. Esta sensación de logro, por pequeña que sea, libera dopamina, un neurotransmisor asociado con el placer y la recompensa [10] .

Conclusión

La pesca es más que un pasatiempo: es una actividad profundamente terapéutica que brinda una amplia gama de beneficios psicológicos. Desde promover la atención plena y la meditación hasta aprovechar los efectos calmantes de la naturaleza y el agua, la pesca ayuda a reducir el estrés, mejorar la claridad mental y el bienestar emocional general. Ya sea que se disfrute solo o con amigos, en un lago tranquilo o a lo largo de un río bullicioso, la pesca sigue siendo una de las formas más efectivas (y placenteras) de aliviar el estrés en nuestras ajetreadas vidas modernas.

Al comprender y aprovechar los beneficios psicológicos de la pesca, los pescadores no solo pueden mejorar sus habilidades, sino también cuidar su salud mental, creando una conexión más profunda y satisfactoria con la naturaleza y con ellos mismos.

Citas

• [1] Berman, MG, Jonides, J., y Kaplan, S. (2008). Los beneficios cognitivos de interactuar con la naturaleza. Psychological Science , 19(12), 1207-1212.
• [2] Ulrich, RS, Simons, RF, et al. (1991). Recuperación del estrés durante la exposición a entornos naturales y urbanos. Journal of Environmental Psychology , 11(3), 201-230.
• [3] Hofmann, SG, et al. (2010). El efecto de la terapia basada en la atención plena sobre la ansiedad y la depresión: una revisión metaanalítica. Journal of Consulting and Clinical Psychology , 78(2), 169-183.
• [4] Carlson, LE y Brown, KW (2005). Validación de la escala de atención consciente en una población con cáncer. Journal of Psychosomatic Research , 58(1), 29-33.
• [5] Csikszentmihalyi, M. (1990). Flujo: La psicología de la experiencia óptima . Harper & Row.
• [6] Goyal, M., Singh, S., et al. (2014). Programas de meditación para el estrés psicológico y el bienestar: una revisión sistemática y un metanálisis. JAMA Internal Medicine , 174(3), 357-368.
• [7] Nichols, WJ (2014). Mente azul . Little, Brown and Company.
• [8] Valtchanov, D., et al. (2010). Efectos restauradores de entornos naturales virtuales. Ciberpsicología, comportamiento y redes sociales , 13(5), 503-512.
• [9] Holt-Lunstad, J., et al. (2010). Relaciones sociales y riesgo de mortalidad: una revisión metaanalítica. PLOS Medicine , 7(7), e1000316.
• [10] Schultz, W. (2002). Formalización con dopamina y recompensa. Neuron , 36(2), 241-263.